Hành trình khởi nghiệp đầy cảm hứng của nữ CEO người Mường: Bán đặc sản vùng đất Tổ, từng đối mặt với vô vàn thách thức

Trong tập 10 chương trình Shark Tank Việt Nam (Thương vụ bạc tỷ), khán giả cả nước đã được chứng kiến màn trình bày đầy ấn tượng của Nguyễn Thị Thu Hoa, nữ CEO sinh năm 1992, người dân tộc Mường đến từ Phú Thọ. Là nhà sáng lập công ty Trường Foods, chị Hoa đã đưa đặc sản thịt chua – một món ăn truyền thống của vùng đất Tổ – vươn xa khắp cả nước.

Với phong thái tự tin, điềm tĩnh và kế hoạch kinh doanh rõ ràng, chị không chỉ thuyết phục được các “cá mập” mà còn tạo nên một cơn sốt truyền thông, đưa thương hiệu Trường Foods và thịt chua Phú Thọ đến gần hơn với người tiêu dùng.

Khởi nghiệp từ 2 bàn tay trắng với số vốn vỏn vẹn 4 triệu đồng

Hành trình khởi nghiệp của Nguyễn Thị Thu Hoa bắt đầu từ năm 18 tuổi, khi chị mới làm dâu và chỉ có 4 triệu đồng vay từ mẹ chồng. Với số vốn ít ỏi ấy, chị bắt tay vào sản xuất thịt chua – món ăn đặc sản của quê hương Phú Thọ. Từ những ngày đầu chập chững, chị đã đối mặt với vô số khó khăn, từ việc thiếu kinh nghiệm, thiếu vốn đến những lần thất bại khiến chị phải đổ bỏ hàng loạt mẻ thịt xuống sông. “Có những lúc tôi nghĩ mình không thể tiếp tục, nhưng chính sự kiên trì và niềm tin đã giúp tôi vượt qua. Nhiều người nghĩ tôi phải có ước mơ lớn lao, nhưng không, tôi chỉ muốn có thu nhập để lo cho gia đình,” chị tâm sự. Tuy nhiên, sau 1-2 năm gắn bó với nghề, chị dần nhận ra tình yêu dành cho thịt chua và khát khao mang đặc sản quê hương đến mọi miền đất nước. “Nghề chọn tôi, chứ tôi không chọn nghề,” chị nói với nụ cười tự hào.

Nữ CEO luôn bày tỏ lòng biết ơn đối với mẹ chồng – người đã truyền dạy cách làm thịt chua khi chị mới về làm dâu. “Bà hướng dẫn tôi và hai chị chồng cách làm thịt chua theo kiểu truyền thống, ‘1 nắm, 2 nắm.’ Nhưng khi sản xuất hàng loạt, tôi nhận ra cần một công thức chuẩn xác hơn,” chị chia sẻ. Từ những lời phàn nàn của khách hàng về vị mặn, nhạt không đồng đều, chị đã nghiên cứu và tạo ra công thức riêng, sử dụng cân đo chính xác để đảm bảo chất lượng ổn định.

Bên cạnh mẹ chồng, mẹ đẻ là nguồn động lực lớn lao trong hành trình khởi nghiệp của chị. “Mẹ giúp tôi từ những việc nhỏ nhất như giặt giũ, rửa bát, chăm cháu để tôi có thời gian tập trung cho công việc. Mẹ luôn động viên tôi cố gắng mỗi ngày,” chị xúc động kể. Ngoài ra, những cô chú công nhân gắn bó từ những ngày đầu cũng là chỗ dựa tinh thần, cùng chị vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất.

Đến năm 2021, công ty Trường Foods của chị đạt doanh thu ấn tượng 52 tỷ đồng/năm, một con số minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ. Hành trình từ một cô gái trẻ với hai bàn tay trắng đến một nữ CEO thành công đã khiến nhiều người xúc động và khâm phục ý chí kiên cường của chị.

Chị Hoa không chỉ dừng lại ở việc kinh doanh mà còn đặt tâm huyết vào việc bảo tồn và phát huy giá trị văn hóa của Phú Thọ. “Tôi tự hào khi góp phần đưa thịt chua – một phần văn hóa quê hương – đến với đông đảo người tiêu dùng. Đó là động lực để tôi tiếp tục,” chị chia sẻ.

Thuyết phục “cá mập” và cú hích truyền thông 

Tại Shark Tank, Nguyễn Thị Thu Hoa đã trình bày kế hoạch phát triển Trường Foods với sự tự tin và tầm nhìn rõ ràng. Chị đề xuất một chiến lược mở rộng thị trường, nâng cấp quy trình sản xuất và xây dựng thương hiệu thịt chua Phú Thọ trở thành biểu tượng đặc sản quốc gia. Sự chân thành, đam mê và kế hoạch bài bản của chị đã khiến các Shark không thể ngồi yên. Sau một màn thương thuyết gay cấn, chị Hoa nhận được khoản đầu tư 15 tỷ đồng cho 20% cổ phần từ Shark Bình và Shark Hùng Anh, cùng 200 triệu đồng hỗ trợ từ Shark Bình.

Sau chương trình, cái tên Nguyễn Thị Thu Hoa và Trường Foods nhanh chóng “phủ sóng” mạng xã hội với hàng loạt từ khóa như “Cô gái người Mường xinh đẹp,” “Nữ CEO Trường Foods,” hay “Cô gái bán thịt chua.” Đây không chỉ là một thành công về mặt gọi vốn mà còn là một cú hích truyền thông mạnh mẽ, giúp đặc sản thịt chua Phú Thọ được biết đến rộng rãi. “Tôi muốn khi nhắc đến Phú Thọ, người ta sẽ nghĩ ngay đến thịt chua Trường Foods, giống như nhắc đến Thanh Hóa là nhớ đến nem chua,” chị Hoa chia sẻ về khát vọng của mình.

Xây dựng thương hiệu thịt chua “Ngon – Sạch – Uy Tín”

Khi bắt đầu khởi nghiệp vào cuối năm 2010, thịt chua vẫn còn là một món ăn xa lạ với nhiều người, kể cả tại thành phố Việt Trì, Phú Thọ. Thời điểm đó, chỉ có 4-5 hộ gia đình tại huyện Thanh Sơn – quê chị Hoa – làm thịt chua, và sản phẩm chưa được biết đến rộng rãi. “Giải thích thịt chua là gì cho khách hàng đã khó, huống chi là khiến họ nhớ đến thương hiệu Trường Foods,” chị nhớ lại.

Để tạo sự khác biệt, chị Hoa tập trung vào việc xây dựng một thương hiệu thịt chua “ngon – sạch – uy tín.” Trong bối cảnh thị trường xuất hiện nhiều video về quy trình sản xuất nem chua kém chất lượng, chị quyết định không đi theo lối mòn. Thay vào đó, chị phát triển công thức riêng, giữ được hương vị đặc trưng của thịt chua nhưng đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Từ sản xuất thủ công, chị chuyển sang bán tự động, chia nhỏ các phòng sản xuất, áp dụng công cụ hỗ trợ và đạt tiêu chuẩn ISO về vệ sinh an toàn thực phẩm quốc tế.

“Thời gian đầu, tôi tập trung làm tốt sản phẩm. Dần dần, ‘hữu xạ tự nhiên hương,’ khách hàng tìm đến và doanh số tăng trưởng,” chị kể. Chị cũng không ngừng học hỏi từ những người đi trước, tham gia các khóa tập huấn để trang bị kiến thức, từ đó cải tiến quy trình sản xuất và xây dựng thương hiệu.

Những thất bại nhớ đời khiến bản thân thêm trưởng thành 

Hành trình khởi nghiệp của chị Hoa không thiếu những lần thất bại. Một trong những kỷ niệm chị nhớ mãi là lần thử nghiệm công thức với lô thịt trị giá 10-15 triệu đồng. Do mải mê làm việc đến khuya và ngủ quên, chị để lô thịt chín quá, khiến hộp nhựa bị móp đáy. “Tôi ôm đống thịt và khóc nức nở, cảm giác chán nản và tự trách mình. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, tôi biết mình không thể dừng lại,” chị kể.

Những thất bại không chỉ dừng ở sản xuất. Năm 2018, chị từng thất bại lớn trong chiến dịch Marketing online do thiếu kiến thức và quá tự tin. Sau khi ký hợp đồng truyền thông trị giá 1 tỷ đồng, chị chi 400 triệu đồng nhưng không thu được kết quả. “Tôi nhận ra mình quá hiếu thắng. Cái tôi quá lớn khiến tôi không lắng nghe lời khuyên,” chị thừa nhận. Từ bài học đó, chị quyết định đi học Marketing, tự viết nội dung, chỉnh sửa hình ảnh và xây dựng quy trình cho đội ngũ của mình. Đến nay, phòng Marketing của Trường Foods đã có 10 nhân viên, vận hành hiệu quả và chuyên nghiệp.

Triết lý kinh doanh và lời nhắn nhủ

Với chị Hoa, giá trị cốt lõi của Trường Foods là “Nhân – Tâm – Tín.” “Nhân” là con người, những người đồng hành cùng chị; “Tâm” là tâm huyết và quyết tâm; “Tín” là uy tín với khách hàng và đối tác. Chị cũng nhấn mạnh nguyên tắc sống và kinh doanh: không đồng hành với những người phản bội hay làm tổn hại uy tín công ty.

Khi được hỏi về lời khuyên cho các bạn trẻ khởi nghiệp, chị Hoa khiêm tốn: “Tôi không dám khuyên, nhưng tôi muốn chia sẻ rằng hãy hành động, dù sai sẽ có bài học, đúng sẽ có kết quả. Hãy kiên trì, cải tiến và tạo ra sự khác biệt.” Chị cũng gửi lời cảm ơn đến các mentor, đối tác và khách hàng đã đồng hành cùng mình trong suốt chặng đường.

Năm 2022, Nguyễn Thị Thu Hoa lọt top 20 đề cử Gương mặt trẻ Việt Nam tiêu biểu ở hạng mục Kinh doanh khởi nghiệp và giành giải Nhất cuộc thi Ý tưởng thanh niên khởi nghiệp cấp quốc gia. Với thương hiệu Trường Foods – mang ý nghĩa “trường tồn” và “thực phẩm” – chị đang từng bước hiện thực hóa giấc mơ đưa thịt chua Phú Thọ trở thành biểu tượng đặc sản quốc gia. “Tôi muốn Trường Foods không chỉ là một thương hiệu mà còn là niềm tự hào của người Phú Thọ,” nữ CEO vùng đất Tổ khẳng định.

Hành trình của Nguyễn Thị Thu Hoa là minh chứng sống động cho tinh thần khởi nghiệp không ngại khó khăn, không ngừng học hỏi và đam mê cống hiến. Từ một cô gái trẻ với 4 triệu đồng vốn vay, chị đã xây dựng nên một thương hiệu trường tồn, góp phần bảo tồn và lan tỏa giá trị văn hóa quê hương.

Ứng Hà Chi