Theo các chuyên gia an toàn thực phẩm, hạn sử dụng chỉ là một trong nhiều yếu tố cần xem xét. Điều quan trọng hơn là cách bảo quản và tình trạng thực tế của thực phẩm – Ảnh: People
Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), nhiều thực phẩm vẫn có thể sử dụng sau ngày ghi trên bao bì, nhưng có những trường hợp tốt nhất nên bỏ ngay để tránh nguy cơ ngộ độc thực phẩm. Dưới đây là 5 loại thực phẩm trong tủ bếp mà bạn nên kiểm tra định kỳ và không nên tiếc nếu đã có dấu hiệu hư hỏng.
Bột mì, gạo và khoai tây đều có thể trở thành nguồn gây ngộ độc
Nhiều người cho rằng bột mì là thực phẩm khô nên rất an toàn. Tuy nhiên theo Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), bột mì là sản phẩm chưa được nấu chín. Trong quá trình trồng trọt và thu hoạch, hạt lúa mì có thể bị nhiễm vi khuẩn như E. coli hoặc Salmonella. Những vi khuẩn này chỉ bị tiêu diệt khi bột được nấu hoặc nướng ở nhiệt độ thích hợp.
Ngoài nguy cơ vi khuẩn, bột mì để quá lâu còn có thể bị mốc, đổi màu, vón cục hoặc có mùi chua. Khi xuất hiện các dấu hiệu này, người dùng nên bỏ ngay thay vì cố tận dụng.
Gạo cũng là thực phẩm cần đặc biệt lưu ý. Gạo sống có thể chứa bào tử của vi khuẩn Bacillus cereus, loại vi khuẩn có khả năng sống sót sau quá trình nấu. Nếu cơm sau khi nấu để ở nhiệt độ phòng quá lâu, vi khuẩn có thể phát triển và sinh độc tố gây đau bụng, tiêu chảy hoặc nôn mửa.
Đối với gạo chưa nấu, thời gian bảo quản cũng không phải vô hạn. Theo USDA, gạo trắng có thể giữ chất lượng khoảng 2 năm nếu chưa mở bao bì, trong khi gạo lứt chỉ khoảng 1 năm do chứa nhiều dầu tự nhiên nên dễ bị ôi hơn.
Trong khi đó khoai tây để lâu mọc mầm cũng không nên tiếp tục sử dụng. Mầm khoai tây chứa solanine, một hợp chất độc tự nhiên. Ăn phải lượng lớn solanine có thể gây buồn nôn, nôn, đau bụng, tiêu chảy, đau đầu, thậm chí ảnh hưởng đến hệ thần kinh trong những trường hợp nghiêm trọng.
Sữa công thức dạng bột chỉ nên sử dụng trong vòng 1 tháng kể từ khi mở hộp – Ảnh minh họa: Dragana Gordic/Adobe Stock
Sữa công thức và đồ hộp hỏng là hai trường hợp không nên mạo hiểm
Theo USDA, phần lớn thực phẩm có thể vẫn an toàn sau ngày “Best Before” nếu được bảo quản đúng cách. Tuy nhiên, sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh là ngoại lệ.
Cục Quản lý thực phẩm và dược phẩm Mỹ (FDA) yêu cầu tất cả sản phẩm sữa công thức phải ghi rõ ngày “Use By” (Hạn sử dụng) và khuyến cáo không sử dụng sau thời điểm này. Sau ngày hết hạn, nhà sản xuất không còn đảm bảo hàm lượng dinh dưỡng cũng như chất lượng của sản phẩm.
Sau khi mở nắp, sữa công thức dạng bột cũng chỉ nên sử dụng trong vòng khoảng một tháng và cần bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát.
Một loại thực phẩm khác thường bị bỏ qua là đồ hộp bị rỉ sét, phồng hoặc móp méo.
Theo Cục Kiểm tra và An toàn thực phẩm Mỹ (FSIS), các vết lõm sâu hoặc lớp rỉ sét có thể làm hỏng lớp bảo vệ của lon, tạo điều kiện để vi khuẩn xâm nhập. Nguy hiểm nhất là vi khuẩn Clostridium botulinum, tác nhân có thể gây ngộ độc botulinum – một tình trạng hiếm gặp nhưng rất nguy hiểm.
Nếu lon thực phẩm có dấu hiệu phồng, rò rỉ, rỉ sét nặng hoặc biến dạng, người tiêu dùng không nên nếm thử mà cần loại bỏ ngay.
Đừng chỉ nhìn hạn sử dụng, hãy quan sát cả dấu hiệu hư hỏng
Theo các chuyên gia an toàn thực phẩm, hạn sử dụng chỉ là một trong nhiều yếu tố cần xem xét. Điều quan trọng hơn là cách bảo quản và tình trạng thực tế của thực phẩm.
Một số thực phẩm nếu được bảo quản kín, tránh ánh nắng, nhiệt độ và độ ẩm cao vẫn có thể giữ chất lượng lâu hơn. Ngược lại, dù còn hạn sử dụng nhưng nếu xuất hiện dấu hiệu như mốc, đổi màu, có mùi lạ, chảy nước, có côn trùng hoặc bao bì bị hư hỏng thì cũng không nên tiếp tục sử dụng.
Để kéo dài thời gian bảo quản, USDA khuyến cáo nên cất thực phẩm khô trong hộp kín hoặc bao bì chống ẩm, bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát và thường xuyên kiểm tra ngày mua để sử dụng theo nguyên tắc “nhập trước – dùng trước”.
Việc kiểm tra tủ bếp định kỳ không chỉ giúp hạn chế lãng phí thực phẩm mà còn góp phần giảm nguy cơ ngộ độc do sử dụng những sản phẩm đã hư hỏng hoặc bảo quản sai cách.
