Kevin Martin, 19 tuổi, đã chuẩn bị một khoản tiền để sống tự lập, không phụ thuộc vào bố mẹ, nhưng anh không ngờ kế hoạch đổ bể vì chi phí điều hòa tăng vọt.
Trước khi quyết định dọn ra ở riêng vào năm ngoái, Kevin Martin đã cẩn thận dành riêng một khoản tiền cho việc thuê nhà cùng ba người bạn ở Tempe, Arizona. Maritn nhận làm ba công việc bán thời gian và tiết kiệm khoảng 200 USD mỗi tháng.
Nhưng anh không thể lường trước được rằng Arizona sẽ có một mùa xuân ấm áp bất thường khiến chi phí điều hòa hàng tháng tăng vọt.
4 người cố gắng kiểm soát hóa đơn tiền điện bằng cách tắt điều hòa khi ra ngoài, nhưng khi trở về, căn nhà lại nóng như lò nung. Martin biết rằng mọi chuyện sẽ chỉ tồi tệ hơn vào mùa hè.
Vì vậy, Martin quyết định chuyển về nhà sống với bố mẹ. Mục tiêu sống tự lập của anh bị cản trở bởi các khoản chi phí tăng cao, từ điều hòa, xăng dầu đến thực phẩm.
Kevin Martin. Ảnh: CNN
“Suốt mấy tháng qua, tôi tiết kiệm được ít tiền hơn mà lại chi tiêu nhiều hơn”, Martin nói, và nhận ra rằng “có lẽ quay về nhà sẽ khôn ngoan hơn. Tôi thực sự không muốn tiêu hết tiền cho máy điều hòa”.
Martin đã sớm trải nghiệm điều mà nhiều người Mỹ có thể sẽ gặp phải mùa hè này: chi phí làm mát tăng vọt.
Theo Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng Quốc gia, hóa đơn tiền điện toàn quốc từ tháng 6 đến tháng 9 ước tính tăng trung bình 10,5%, cán mốc 792 USD. Con số này được đưa ra dựa trên xu hướng tăng giá điện và nhu cầu sử dụng điều hòa tăng cao, trong bối cảnh nền nhiệt mùa hè được dự báo vượt mức trung bình.
Điều này càng làm trầm trọng thêm áp lực tài chính mà nhiều người Mỹ đang gánh chịu khi lạm phát lần đầu tiên vượt quá 4% trong ba năm, do giá nhiên liệu và các chi phí khác tăng vọt sau cuộc chiến với Iran.
Cũng theo hiệp hội này, việc làm mát trong mùa hè ngày càng trở nên đắt đỏ hơn, cụ thể là tăng gần 40% kể từ năm 2020.
Một số bang đang chứng kiến tình trạng nhiều người có thu nhập cao hơn nộp đơn xin hỗ trợ thanh toán hóa đơn điện nước, ông Mark Wolfe, Giám đốc điều hành của hiệp hội cho biết.
“Các gia đình có thu nhập trung bình và khá đang phải vật lộn để chi trả các khoản chi phí cơ bản”, ông nói.
Alisha Hamid, làm việc trong lĩnh vực bán hàng, cho rằng cô có thu nhập khá nhưng vẫn thấy khó khăn trong việc kiểm soát các khoản chi phí ngày càng tăng.
Hamid đang phải chi gần 600 USD một tháng cho tiền điện tại nhà, gấp đôi so với vài năm trước. Cô nói rằng mọi chuyện có thể dễ dàng hơn nếu giá các nhu yếu phẩm khác, như xăng và thực phẩm, không thay đổi.
Christina Meikrantz. Ảnh: CNN
Hamid cũng đang chờ kết quả xem liệu cô có đủ điều kiện tham gia Chương trình Hỗ trợ năng lượng gia đình thu nhập thấp của liên bang (LIHEAP) hay không.
Christina Meikrantz, nữ kỹ thuật viên hỗ trợ phần mềm, đang nuôi hai con, cũng hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ LIHEAP. Tuy nhiên, cô nhận được thông báo rằng thu nhập của cô quá cao để nhận được hỗ trợ cho giá năng lượng, mặc dù cô tự nhận mình thuộc nhóm “người lao động nghèo”.
Christina Meikrantz đã trả khoảng 190 USD tiền điện trong tháng 5, tăng 41% so với cùng kỳ năm ngoái. Cô đang cố gắng giảm thiểu sử dụng máy điều hòa bằng cách chỉ bật một máy trong nhà cùng một lúc, sử dụng quạt và treo rèm chắn sáng ở phòng ăn và phòng khách.
Meikrantz cũng đang cân nhắc tìm thêm một công việc thứ hai, mặc dù thực sự không muốn làm việc 60 giờ một tuần. Nhưng cô ấy cảm thấy choáng trước tất cả các khoản chi tiêu và lo lắng về việc bị cắt điện nếu không thanh toán đúng hạn.
“Tôi sợ khi nhận được hóa đơn tiếp theo”, cô nói.
Hoàng Lan (Theo CNN)
